Em 1776, um império poderoso surgiu na América do Norte. Os Dacotas haviam chegado nas Colinas Black, uma região montanhosa isolada, localizada no interior das Grandes Planícies americanas, no estado de Dakota do Sul, considerado então o lugar mais sagrado e cobiçado para a caça de búfalos nas planícies ocidentais. O controle das Colinas Black, ou Paha Sapa, consagrou os Dacotas como a força dominante no oeste americano. Algumas décadas antes, eles competiram pelo poder nas florestas da região leste e foram sumariamente derrotados.

Araras e papagaios da floresta amazônica desenvolveram um gosto particular por argila. Eles se reúnem em grandes números nas margens expostas dos rios para bicar a terra, criando um espetáculo deslumbrante que entretém milhares de espectadores. Mas por que essas aves comem argila? Uma das teorias mais aceitas é porque eles não têm sódio em sua dieta. O sódio é necessário para uma infinidade de funções corporais, como geração de impulsos nervosos, para manutenção do equilíbrio eletrolítico, para atividade cardíaca e certas funções metabólicas.

Corredores especialistas ao redor do mundo consideram um pouco menos de duas horas um bom tempo para uma meia maratona, mas esse número tem em mente principalmente competidores jovens e saudáveis. É por isso que quando Abella Quiruben, de 75 anos, também conhecido como Tatay Ruben (Vovô Ruben), terminou uma corrida de 21 quilômetros em uma hora e 56 minutos, as pessoas ao redor de sua terra natal, Bohol, Filipinas, e do mundo todo ficaram simplesmente maravilhadas. Mais louvável, ele também fez isso com um par de tênis rasgados.

Muitos peixes são atraídos pela luz assim como mariposas e formigas voadoras, um comportamento que pescadores ao redor do mundo exploram para juntá-los e mantê-los em um lugar até que possam ser capturados. A maioria dos peixes capturados usando luz são peixes pelágicos, como arenque, cavala, espadilha, anchova e sardinha. Esses peixes passam a maior parte do tempo nadando perto da superfície da água, o que os torna fáceis de serem caçados. Antigamente, os pescadores usavam lamparinas a óleo, lanternas de carbureto ou tochas flamejantes.

Ao longo da História, uma doença persistente inspirou uma série de tratamentos. No antigo Egito, os médicos usavam encantamentos e remédios à base de leite materno. Na Europa do século XVIII, a sangria era uma opção popular. Quando o Presidente dos Estados Unidos Calvin Coolidge foi atingido em 1924, a sua solução imprudente foi inalar cloro gasoso venenoso. Estas são apenas algumas das muitas tentativas criativas da História para acalmar o resfriado comum. Hoje, as farmácias estão cheias de uma série aparentemente gigantesca de remédios para resfriado. Mas como funcionam esses produtos? E são eficazes?

Com rostos de gárgulas, presas afiadas como navalhas e uma sede insaciável por sangue, morcegos-vampiros são combustível de pesadelo. E isso antes de começarem a correr. Ao contrário da maioria dos morcegos, que evitam o chão, os morcegos-vampiros são corredores eficientes, usando suas asas dobradas para impulsioná-los para a frente. Isso os ajuda a perseguir furtivamente o gado e, ocasionalmente, humanos desavisados. Os morcegos-vampiros são classificados na subfamília Desmodontinae. Todas as três espécies são endêmicas do neotrópico, distribuídas desde o México ao Brasil, Chile e Argentina.

Muito provavelmente você já deve ter visto imagens de russos de cócoras vestidos com conjuntos de moletons Adidas. Mas por que Adidas: De onde vem este estranho costume? Tudo começou nos anos 80 quando a União Soviética sediou Jogos Olímpicos de Verão de 1980 em Moscou, em plena Guerra Fria. Esses jogos foram boicotados pelos Estados Unidos e vários outros países, e subsquentemente, a URSS liderou um boicote aos Jogos de 1984 em Los Angeles. Na época os russos não tiveram acesso às marcas do ocidente e as coisas eram de produção local ou no melhor dos casos dos países aliados do bloco oriental.

A "compensação" evolutiva entre o tamanho da garganta e os testículos descoberta em macacos bugios promove a teoria da seleção sexual de Darwin -a luta entre indivíduos de um sexo, geralmente os machos, pela posse do outro sexo- e corresponde aos sistemas de acasalamento: os machos com gargantas maiores, mas com testículos menores, têm frequentemente acesso exclusivo às fêmeas, enquanto aqueles com testículos maiores partilham parceiras. Em termos evolutivos, todos os machos se esforçam para ter o maior número possível de descendentes, mas quando se trata de reprodução não se pode ter tudo.

Durante alguns dias no início de março, fabricantes de automóveis e operadores de empresas de limusines se reuniram com toda a pompa no MGM Grand Hotel & Casino em Las Vegas para uma convenção anual, onde participaram de painéis e festas e admiraram novos e brilhantes ônibus de festa, vans e utilitários esportivos pretos. Mas faltava alguma coisa: não havia uma única limusine no salão de exposição. Nenhuma! Décadas atrás, limusines extensíveis eram um símbolo de riqueza, usadas quase exclusivamente pelos ricos e famosos.

A Ai-da, trocadilho em homenagem à matemática Ada Lovelace, é descrita por seus criadores como a "primeira artista robô humanoide ultrarrealista". A robô criou uma série de pinturas chamada "AI God". Um retrato do pioneiro da computação Alan Turing criado por Ai-da foi estimado para ser vendido em um leilão da Sotheby's por US$ 120.000, mas acabou sendo vendido por US$ 1.084.800. Quanto ao propósito da Ai-da e sua arte, Aidan Meller, diretor criativo e líder do projeto da Ai-Da, cujo trabalho anterior foi como negociante de arte, disse no "AI for Good":

Quanto mais aprendemos sobre as armas secretas da Guerra Fria, mais insanas elas parecem. A corrida entre Estados Unidos para construir armas nucleares cada vez maiores era uma loucura, até que tivemos a capacidade de destruir o mundo inteiro muitas vezes. O passo final foi projetar uma arma que aniquilaria a Terra e todos nela de uma só vez. O Projeto Sundial era um projeto para desenvolver uma bomba dessas. Ela, é claro, nunca poderia ser testada. E nem precisava ser construída, porque o rumor de tal arma era tudo o que realmente os EUA necessitava.

Em um trecho da floresta tropical da Costa Rica é possível encontrar 20 espécimes de lagartas que provavelmente são as mais lindas da Terra. São as raras dalcerídeas, também conhecidas como lagartas-jóia ou de vidro, criaturas de tanta beleza que dá vontade de enrolar uma delas em uma corrente de ouro e pendurá-la no pescoço. Não, é claro, e não apenas por causa de algo chamado bem-estar animal: o que parece ser vidro é na verdade uma gosma, uma pequena adaptação inteligente para uma lagarta que pode ser atacada pelos muitos inimigos da floresta tropical antes de que se transformem em mariposas.